Його не забувають росіяни й особливо американці, адже саме він зробив вагомий внесок у формування авіації Росії й Америки. Ігор Іванович Сікорський народився в Києві 1889 року в сім'ї відомого лікаря-психіатра. Незважаючи на той факт, що геніальний інженер наш земляк, в українському інтернеті немає жодної статті про нього.
Він закінчить Петроградський морський коледж, студіюватиме інженерну справу в Парижі, відтак повернеться у Київ і вступить на механічний факультет Київського політеху. Але захоплення авіацією виявиться сильнішим і, залишивши навчання в Київському політехнічному інституті, Сікорський повернеться в тодішній авіаційний центр світу -- Париж, аби цілковито присвятити себе конструюванню літальних апаратів. Незважаючи на те, що Париж у ті часи був переповнений людьми, які зроблять собі ім'я в авіації (Фербер, Блеріот тощо), Сікорський серед них виділявся. Вивчив усе, що було тоді відомо про авіацію, купив двигун "Азнані" потужністю 25 к. с. і повернувся до Києва, щоб побудувати вертоліт із роторним крилом. Перша машина не полетіла через брак потужності (і нерозуміння принципу роботи роторних крил). Це не зупинило Сікорського -- він вирішив будувати літаки-аероплани з фіксованими крилами.
Революція 1917-го, репресії і хаос у країні стали переломним моментом у долі Сікорського. 1918-го у відчаї від того, що нема де прикласти свій конструкторський талант на батьківщині, молодий інженер еміґрує на Захід -- спочатку у Францію, а потім у США. В Америку Сікорський прибув 30 травня 1919 року, переповнений мріями і планами про нове життя в "країні, яка дала світові Едісона і Форда". Коли 29-літній Сікорський залищав Росію, він уже був авіаконструктором зі світовим іменем, автором і творцем перших багатомоторних літаків. Його характеристика з місця роботи вражає. 1910 -- перший політ Сікорського на S-2... 1912 -- Сікорський як пілот перемагає в першому московському авіашоу (S-6A)... 1916 -- найпотужніший літак у світі -- 880 кінських сил - його S-27G. В Америці все довелося розпочинати з нуля. Мине дуже багато часу перш ніж він зможе сказати: "В Америці я знайшов підтвердження моїх надій і зрозумів причини успіху цієї великої країни -- нічого не може зрівнятися з творчою роботою вільних людей".
Свою фірму Сікорський заснував 1923-го в маєтку лейтенанта Віктора Утгофа у Лонг-Айленді -- Sikorsky Aero Engineering Corporation. Основу фірми становили російські еміґранти: інженери, робітники, колишні офіцери російської армії.
Успіх прийшов у кінці 1920-х, коли фірма Сікорського зайнялася будівництвом гідролітаків, або "човнів, які літають". Це була нова для Сікорського галузь, але талант конструктора і вроджена інженерна інтуїція дозволили йому і тут домогтися видатних результатів. Достатньо сказати, що зі закупок гідролітаків Сікорського почала свій шлях одна з найбільших авіакомпаній "Пан Амерікен", а на чотиримоторному "літальному човні" S-42 1934 року було встановлено 10 світових рекордів.
У кінці 1930-х Сікорський різко змінює напрям своєї діяльності, несподівано для всіх переключившись на створення гелікоптерів. Вони знайшли найширше використання не тільки в США, а й у цілому світі. На них встановлені світові рекорди швидкості, тривалості і дальності польоту. За заслуги в гелікоптеробудуванні Сікорський навіть отримав в США прізвисько "містер Гелікоптер". Він мав право сказати: "Коли потрібно врятувати людину, то літак може прилетіти і кинути на неї квіти, і це все, на що він здатний. Тільки вертоліт, який може здійснити пряме вертикальне підняття може прилетіти і врятувати людину". Його найбільшим досягненням було будівництво величезних багатомоторних аеропланів, великих аквапланів, які літають, і гелікоптерів.
Після війни Сікорський побудував універсальний S-51, який достатньо широко використовували як у військових, так і у цивільних цілях. Варто зазначити, що після купівлі ліцензії на S-51 почався розвиток гелікоптеробудування у Великобританії (а на S-56 -- у Франції).
Останнім гелікоптером, побудованим Сікорським до виходу на пенсію, став S-58, який піднявся у повітря 1954 року. Крім США, цей вертоліт будували у Великобританії, Франції і Японії. Він і зараз є найкращим вертольотом першого покоління.
Помер Ігор Іванович 1972 року в м. Істоні (штат Коннектикут). |