Автограф позаземного життя
АСТРОНОМІЯ
Ольга КОЦАЙ
Уперше в історії людства астрономам вдалося провести безпосередній хімічний аналіз атмосфери однієї з планет, розташованих за межами Сонячної системи. У майбутньому дані аналізу сприятимуть розпізнаванню хімічного “автографа” позаземного життя.
Планета, яку спіткала доля піддослідного кролика, не має назви і обертається навколо жовтої зірки з доволі “поетичною” назвою HD 209458. Ця зірка, дуже схожа на Сонце, віддалена від нас на 150 світових років і знаходиться в сузір’ї Пегаса. Щодо планети, то вона була відкрита ще 1999 року завдяки легким відхиленням у гравітаційному полі “батьківської” зірки. Учені припускають, що її маса становить приблизно 70% маси Юпітера, тобто ця планета у 220 разів важча від Землі.
Астрономам вдалося виявити, що через своєрідний нахил орбіти ця планета проходить під диском своєї зірки, завдяки чому вона є дійсно унікальним об’єктом для спостережень. Така щаслива нагода для відкриттів на долю вчених не випадала вже давно, навіть незважаючи на те, що на сьогодні поза межами Сонячної системи відкрито близько 80 планет.
Зазначимо, що проходження планети перед зіркою було зафіксоване кілька років тому одним зі супутників, однак вчені не зрозуміли, що саме це було. І лише зараз астрономам вдалося поставити всі крапки над “і”. Дослідження, які поводилися з допомогою орбітальних і наземних телескопів, підтвердили, що ця планета складається в основному з газів, тоді як рідких і твердих речовин у її складі небагато, тобто це своєрідний газовий гігант, щось на зразок Юпітера чи Сатурна.
Коли планета проходить по диску зірки, то світило на деякий час ніби затухає для спостерігача.
Тому вчені вперше отримали можливість побачити світло іншої зірки, яке проходить крізь атмосферу віддаленої планети. Цікаво, що для постійних спостерігачів планета стала просто ідеальною мішенню, адже по диску зірки вона проходить що три з половиною дні. За цей час вона здійснює коло по орбіті довжиною у 6,4 мільйона кілометрів. А така мала віддаленість від зірки дозволила вченим зробити висновок, що атмосфера планети розігріта приблизно до 1100 градусів за Цельсієм. Цей факт, на думку вчених, практично виключає можливість існування життя.
|
|
