Нова планета в Сонячній системі?
ВІДКРИТТЯ
Орест МАЗУРОК
Цього тижня в науковій пресі з’явилося сенсаційне повідомлення: астрономи виявили досі невідомий космічний об’єкт діаметром приблизно 1000 кілометрів на самих околицях нашої Сонячної системи.
За своїми габаритами об’єкт, який, до речі, астрономи назвали досить романтично – 2001 KX76, – поступається лише досі відомим планетам і набагато перевершує всі відомі астероїди. Точні розміри малої планети визначать із допомогою спеціального космічного апарату, який розпочне роботу на орбіті вже наступного року.
2001 KX76 зовні, як твердять астрономи, нагадує редиску, яку щойно витягнули з холодильника: його поверхня має червонуватий відтінок і, ймовірно, вкрита кригою. Загублений світ розташований на відстані приблизно 6,4 мільярда кілометрів од Сонця.
Нововиявлений космічний об’єкт перебуває надто далеко від відомих землянам планет, відтак не може бути супутником будь-якої з них, однак його рух у космічному просторі не можна назвати абсолютно вільним. Астрономи вважають, що 2001 KX76 здійснює якийсь “загадковий танок” навколо Нептуна. І хоча точна орбіта наразі залишається нез’ясованою, науковці вважають, що 2001 KX76 здійснює три оберти навколо Сонця на кожні чотири оберти Нептуна.
Нове космічне тіло виявили з допомогою 4-метрового телескопа Бланко в Чилі під час серії спостережень за об’єктами, розташованими в так званому “поясі Куйпера”. Цей пояс, який складається головно з дрібних астероїдів, знаходиться відразу за Нептуном. І ось 2001 KX76 став найбільшим об’єктом у всьому “поясі Куйпера”.
Зрештою, астрономи не втрачають оптимізму і передбачають у недалекому майбутньому ще більший “улов”. “Є всі підстави вважати, що об’єкти, які не поступаються за розмірами Плутону, лише чекають, аби ми їх нарешті виявили, – стверджує Лоренс Вассерман із обсерваторії Ловел університету Аризони (США).
– Ми знайдемо з часом і Плутон-2, і Плутон-3". А його безпосередній начальник – директор обсерваторії Ловел Роберт Мілліс – вважає, що доти, поки “пояс Куйпера” не буде детально вивчено, ми не можемо претендувати на те, що знаємо все про нашу Сонячну систему.
|
|
