Американці хочуть на Марс
КОСМОС
Микола ДОБРОТВІР
Національне аерокосмічне агентство США (NASA) схвалило нову програму відправлення на Марс ще однієї місії.
7 квітня цього року до “червоної планети” вирушить космічний апарат Mars Odyssey Orbiter.
Після втрати в 1999 році зв’язку одразу з двома космічними апаратами США вирішили все ж таки поновити дослідження Марса. Загальні витрати на нову місію, включно з витратами на створення апарата (135 мільйонів доларів) і його запуск, становлять 300 мільйонів доларів.
Нова експедиція на Марс, як передбачається, повинна дати точні відомості про так званий топографічний портрет “червоної планети”. Досі численні дослідження не давали результату, який міг би задовольнити вчених. Аби досягнути успіху цього разу, NASA розробило спеціальний апарат Mars Odyssey Orbiter. У дорогу він вирушить із космодрому на мисі Канаверал (штат Флорида) за допомогою ракети-носія Delta II.
Mars Odyssey Orbiter, який на Землі важить 758 кілограмів, нагадує невелику лабораторію. Учені прогнозують, що вже 20 жовтня він досягне планети Марс.
Наступні 76 днів спеціальний апарат повільно опускатиметься на задану орбіту. На початку січня 2002 року апарат щогодини здійснюватиме оберт навколо Марсу. “Головна мета нової програми – детальний опис поверхні Червоної планети. Ми повинні достеменно дізнатися, що це за водневі плями, що були виявлені на планеті. І чи не означає це, що на Марсі справді колись була вода”, – заявив представник NASA Ед Вейлер.
Найбільш загадкове питання, на яке шукають відповіді учені, – чи було на планеті Марс життя? Уже відомо, що на Марсі можуть виявитися гарячі термальні плями. Зараз дуже важливо отримати звідти проби ґрунту і провести їх спектральний аналіз. Тільки таким чином можна буде виявити хімічний склад води і зрозуміти, наскільки справедливі сміливі припущення про те, що колись на “червоній планеті” були моря та океани.
На космічному апараті Mars Odyssey Orbiter встановлено дозиметр для вимірювання рівня радіації, який знадобиться для планування майбутніх польотів туди людини. Раніше подібні дослідження не проводилися, оскільки можливість експедиції на Марс була більш ніж примарною. Зараз NASA дуже серйозно ставиться до нового проекту дослідження Марсу, який передбачає політ на цю планету пілотованого космічного апарата. У зв’язку з цим науковці вже зараз хочуть знати, які ж саме небезпеки чекають на перших підкорювачів “червоної планети”.
|
|
