Космічний корабель під сонячним вітрилом
КОСМОС
Євген ГУЛЕВИЧ
Як повідомило видання New Scientist, американці вигадали космічний вітрильник, який невдовзі, як планується, зможе борознити космічні простори. Рушійною силою космічного корабля буде... сонячне світло. Проект розробила організація з приватним фінансуванням, яка займається космічними проектами, – “Планетне товариство”. Вона також оголосила, що наприкінці цього року корабель уже в космосі напне свої вітрила.
Колін Макіннес із британського університету Глазго, який давав експертну оцінку цьому сонячному вітрилу, каже, що винайдення цієї технології знаменує появу нових можливостей для використання космічного простору.
Сонячні вітрила є настільки легкими, що тиск фотонів сонячного світла штовхатиме їх крізь космічний простір. А це, відповідно, означає, що такий вітрильник не потребує ані запасів пального в дорогу, ані навіть двигуна.
Хоча такий корабель розганяється дуже повільно, але може досягти величезної швидкості. Цей процес – щось абсолютно відмінне від того, як зазвичай уявляють космічні польоти. Якщо звичайні космічні кораблі спочатку отримують значний поштовх, а потім рухаються за інерцією, вітрильник має змогу постійно прискорюватися.
Час польоту в межах Сонячної системи для обох цих технологій може виявитися однаковим, але якщо говорити про далекі космічні мандрівки, то більше переваг матиме саме сонячний вітрильник: час його польоту буде незрівнянно меншим ніж час, який доведеться витратити звичайним космічним кораблям.
“Планетне товариство” має намір запустити для випробовування перший сонячний вітрильник із російської атомної субмарини у квітні, використавши для цього модифіковану міжконтинентальну балістичну ракету. Апарат випробує механізм розгортання частини вітрила протягом суборбітального – 30-хвилинного випробувального польоту.
Саме ж вітрило буде складене з восьми трикутних частин, кожна з яких матиме ще й спеціальну надувну щоглу, яка напомповуватиметься піною для жорсткості. А вже потім легкий і ширококрилий корабель летітиме від Сонця.
Подібними проектами різні наукові організації займаються вже давно. Але між різними науковцями, як, скажімо, між спортсменами, також тривають перегони.
Щодо цього проекту, то слід сказати, що якщо “Планетне товариство” таки спроможеться до кінця року збудувати такий корабель, то воно серйозно випередить і NASA, і Європейське космічне агентство (ESA), які також розпочали працювати над вітрилом іще 1996 року. Але поки що ESA лишень планує протягом найближчого року здійснити орбітальне випробування – розгортання сонячних вітрил, а до 2002 року там навіть не думають розпочати “сонячне” плавання. Таким чином, “Планетне товариство” має шанси стати чемпіоном у космічній регаті.
|
|
