У космос - на прогулянку
ДИВАЦТВА
Орест МАЗУРОК
Ви би погодилися злітати у космос без будь-яких гарантій повернутися звідти живими та неушкодженими? А от подружня пара з Гібралтара не просто погодилася, а ще й заплатила за це сумнівне задоволення 250 тисяч фунтів стерлінгів. Щоправда, імена героїв не розголошуються, аби не дошкуляли турботливі родичі. А незвичну послугу любителям пригод надав Стівен Беннет – винахідник із Манчестера, який планує через два роки здійснити перший в історії людства політ у космос, що не фінансуватиметься державою.
Сам Беннет полетить у космос разом із відчайдушною парою. Він сподівається, що власноруч сконструйована ним ракета за 15 хвилин польоту підніметься на висоту 100 кілометрів. Таким чином, новоявлені космонавти перебуватимуть у стані невагомості протягом п’яти хвилин.
Якщо ця авантюра закінчиться успіхом, мандрівники претендуватимуть на нагороду в розмірі 10 мільйонів доларів – саме таку суму пообіцяла компанія “Ес-прайз” тому, хто без допомоги держави запустить у космос дві ракети з космонавтами на борту. Зрештою, для цього Беннетові доведеться знайти ще двох добровольців – для другого польоту, який коштуватиме вже 500 тисяч фунтів.
“Наразі багато людей висловлюють таке бажання, проте заплатити гроші ніхто з них не готовий”, – скаржиться винахідник. Він також додає: “Я сам усвідомлюю, що це ризикована справа. Але ж я й сам лечу, а в мене є чудова родина, до якої я планую повернутися”.
Беннет та його команда, яка налічує 40 осіб, здійснили протягом останніх років кілька успішних запусків. У серпні 1999 року стартувала ракета Starchaser 3a, а в липні минулого року – Starchaser Discovery. На яку висоту піднялися ці безпілотні апарати, невідомо. Проте старти не завжди відбувалися вдало. Одна з перших ракет Беннета піднялася лише на 60 метрів, після чого впала на Землю і згоріла. Натомість сам винахідник сповнений оптимізму: він упевнений, що вже через два роки 10-мільйонна нагорода лежатиме в нього у кишені.
| 
