Учені синтезують вірус
БІОТЕХНОЛОГІЇ
Євген ГУЛЕВИЧ
Учені вважають, що за кілька років вони зможуть винайти штучний вірус. Принаймні до таких можливих планів дійшла думка професора університету Північної Кароліни Клайда Хатчінсона, який розповів про цей проект майбутнього винаходу учасникам конференції Американського товариства розвитку науки. Хатчінсон є співробітником Інституту досліджень геному. Він каже, що якщо дослідники тепер серйозно займуться роботою над цим питанням, то зможуть винайти вірус протягом кількох років.
Зараз Хатчінсон зі своїми колегами працює над “Проектом мінімального геному”. Його сенс у тому, щоби дослідити, яка мінімальна кількість генів необхідна живому організму. Ймовірно, що праця над проектом призведе до створення такого штучного організму – мабуть, бактерії. Його можна, на думку вчених, створити буквально з нуля – з хімічних сполук. Такий організм можна буде використовувати для виробництва лікарських компонентів і розщеплення хімікатів на місцях токсичного забруднення.
Усе це, проте, не означає, що коли-небудь штучне життя вийде зі сфери наукової фантастики. За переконанням Хатчінсона, передовсім тому, що існують труднощі з синтезуванням довгих ланцюжків ДНК та РНК. “А мати геном – це не те саме, що мати клітину”, – каже професор. Лише жива клітина здатна передавати інформацію генів через РНК в протеїни і далі. Найбільш проста будова вірусу – це нуклеїнові кислоти і декілька пов’язаних із ними протеїнів, що робить його синтез значно легшим порівняно з іншими живими організмами. Більшість же вчених не вважатимуть вірус “живим”, якщо для його розмноження знадобиться апарат живої клітини.
Багато хто бачить у вірусах лише переносників захворювань, але біотехнологи мають намір надати їм важливішої ролі. Так, наприклад, модифіковані варіанти генів, у яких елементи, що викликають хвороби, будуть виключені, могли б бути використані для передачі в організм потрібних генів. Віруси передавали б гени клітинам хворих людей для того, аби виправити чи замінити ті гени, що викликають хворобу. Тому штучний – “замовлений” – вірус дуже полегшив би лікування.
Щоправда, є небезпека, що технологія створення вірусу може бути використана з негуманною метою: для винайдення суперпатогену чи “біобомби”. Автор багатьох праць, пов’язаних із біологічною зброєю, доктор
Д. Морено з університету штату Вірджинія каже, що “держави-відщепенці” й екстремістські групи вже мають доступ до багатьох руйнівних технологій.
“Синтетичний вірус – предмет для тривоги, але питання в тому, чи зможемо ми розробити що-небудь гірше за те, що вже є в природі, і що дехто вже намагався використати як біологічну зброю – наприклад, сибірську виразку”, – сказав Морено.
|
|
