Плутон понизили до астероїдів
ПЛАНЕТА?
Євген ГУЛЕВИЧ
Провідний науковий музей у США дійшов висновку, що Плутон не слід називати планетою. Учені з центру Роуз, які займаються дослідженнями Землі та космосу при цьому нью-йоркському музеї природничої історії, заявляють, що Плутон має більше спільного з кометами, ніж із планетами.
У сонячній системі за всіма планетами є пояс комет, цілий світ невеликих тіл, відкритий 1992 року. Ці тіла складаються з криги і приблизно серед сімдесятьох космічних об’єктів різного походження, які кружляють на одній орбіті, за запевненнями астрономів, обертається й Плутон – зовсім не по-планетному маленький і геть увесь із криги. Вчені з центру Роуз запевняють, що вичерпного визначення терміна “планета” немає. Вони поділяють сонячну систему на власне Сонце і на п’ять “сімей” небесних тіл. А втім, багато астрономів переконані, зі свого боку, що нью-йоркський музей переступив межі здорового глузду. Такої позиції, зокрема, дотримується Девід Леві, автор книги про відкриття Плутона.
Єдина фотографія Плутона була отримана за допомогою телескопа Hubble, і більшість астрономів твердять, що, доки не буде вагоміших доказів протилежного, Плутон слід уважати за планету. Історія астрономії, однак, уже знає прецедент, коли небесне тіло спочатку іменували планетою, а згодом цієї назви позбавили. Це було 1801 року з астероїдом Церера, який уважали планетою лише протягом року. Плутон – планета. Це переконання астрономів, якому вже сімдесят років (Плутон відкрили 1930 року). Тепер його статус дещо похитнувся. У тридцятих роках учені вважали, що розмір цієї останньої у сонячній системі “планети” співмірний з розміром Землі. Проте тепер астрономи знають, що діаметр Плутона всього 2,274 кілометри, себто менший навіть від діаметра Місяця.
Наразі Міжнародний астрономічний союз продовжує вважати Плутон однією з дев’яти планет сонячної системи. 1999 року було вирішено відмовитися від пропозиції вважати Плутон одночасно планетою і небесним тілом із кільця комет, позаяк багато вчених не хотіли відмовлятися від планетарного статусу Плутона.
І начебто для того, щоб вирішити суперечку про долю цілої “планети-тіла” Плутона, американське аерокосмічне агентство NASA активно обговорює можливість послати до Плутона спеціальний зонд у найближчому майбутньому.
| 
