Генетики перемагають смерть
ГЕНЕТИКА
Смерть – це частина життя, і вмирати передчасно не хоче ніхто, хоча наркотики, алкоголь і деякі психічні захворювання “допомагають” ґрунтовно перевірити це твердження.
Учені вважають, що в нашому організмі є якийсь біологічний годинник, що відмірює, скільки проживе людина. У багатьох вони зупиняються вже через вісімдесят років після народження, проте є індивідууми, у яких вони продовжують працювати більше сторіччя. На сьогоднішній день рекордсменом серед довгожителів є японець Шигехио, якому вдалося прожити майже сто двадцять один рік. Смерть наступає, як правило, тому, що організм, який старіє, вже не спроможний виконувати своїх “обов’язків”, здебільшого тоді, коли людині “зраджує” серце або мозок. Сьогоднішні технології дозволяють “боротися” із старістю, але гени все ж “беруть своє” і від “ознак” колишньої молодості через якийсь час залишаються лише фотографії. Деякі вчені пропонують, наприклад, “накачувати” себе гормоном росту, соматотропіном, що дає опір старості. Правда, щорічно на таке “лікування” старості витрачати треба майже десять тисяч доларів, а таку суму навіть не кожна американська кишеня “потягне”. Поки що найбільший успіх, особливо серед кінозірок, мають хірургічні операції. Лікарі “підтягують” шкіру особи, розгладжуючи тим самим зморшки, або роблять лазерне шліфування, що знімає прошарок старих клітин і заодно стимулює утворення нових. В обох випадках людина дійсно молодіє, але через декілька років процедуру треба повторювати знову. До того ж подібні операції допомагають позбутися тільки “симптомів” старості, а не її самої.
Більш перспективним методом боротьби зі старістю учені вважають пересадку органів, що дозволить істотно “обновити гардероб” органів людини і замінити, наприклад, слабе серце, печінку і нирки на здорові. Трансплантація донорських органів, звичайно, допомагає рятувати життя людей, проте вартість операції досягає десятків тисяч доларів. Клонування, можливо, і вирішить проблему дорожнечі матеріалу для пересадки, але замінити всі органи і тканини організму і так не вдасться. Тож життя продовжити можна, однак смерть – неминуча.
Генетики думають, що можна не тільки домогтися значного збільшення тривалості життя, але і стати безсмертним, що поки вдавалося тільки деяким героям казок і фільмів. Старіння – процес тривалий, і пов’язаний він із тим, що клітини перестають розмножуватися і поступово вмирають. Проте при прогерії, рідкісному захворюванні, діти буквально за декілька років “перетворюються” у старців, і, вивчаючи цей феномен, учені змогли виявити, чому розподіл клітин зупиняється. Дослідники відкрили, що старіння контролює “шматочок” ДНК, названий телемером, який її “захищає”. Проте щораз, коли клітина ділиться, телемер стає коротшим і, зрештою, довжина його досягає критичної цифри, при якій він уже не “охороняє” ДНК, і в цей момент клітина гине. Здавалося б, вирішити проблему вічного життя просто: треба лише ввести в кожну клітину гени, які відповідають за синтез ферменту “молодості”, проте поки вчені не знають, як це зробити. Навіть якщо їм і вдасться, то це призведе до неконтрольованого розмноження клітин, і, зрозуміло, неминуче стане причиною утворення пухлин. Можливо, учені знайдуть вирішення цієї проблеми, але тоді їй на зміну прийде інша: якщо ніхто не буде вмирати, то відбудеться перенаселення Землі, а вже зараз чимала частина людства живе не в кращих умовах. Проте, можливо, на той час люди оселяться й на інших планетах.
Сторінку підготував
Дмитро ДУБАНЕВИЧ
|
|
